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Tennisprofi Novak Djokovic und Leichtathletin Vivian Cheruiyot sind am Montagabend in London mit den Laureus World Sports Awards für die Sportler des Jahres 2011 ausgezeichnet worden. Zur Mannschaft des Jahres wurde der FC Barcelona gewählt. In dieser Kategorie ging der österreichisch-englische Formel-1-Rennstall Red Bull Racing wie im Vorjahr leer aus.

Für Djokovic ist es die erste Laureus-Auszeichnung. Der Serbe gewann im Vorjahr mit den Australian Open, Wimbledon und den US Open drei der vier Grand-Slam-Turniere. Zudem löste er den im Vorjahr ausgezeichneten Spanier Rafael Nadal als Nummer 1 der Weltrangliste ab. Die Kenianerin Cheruiyot folgte US-Skirennläuferin Lindsey Vonn nach, die Langstreckenläuferin hatte bei der WM in Daegu über 5.000 und 10.000 Meter triumphiert.

Die Teamauszeichnung ging zum zweiten Mal in Folge an eine spanische Fußball-Mannschaft. 2010 war die bei der WM in Südafrika siegreiche Nationalmannschaft Spaniens ausgezeichnet worden. Diesmal wurde "Barca" wegen des Champions-League-Titels und des Gewinns der spanischen Meisterschaft gewählt.

US-Surfer Kelly Slater bekam erneut die Auszeichnung für den "Actionsportler des Jahres". In der Kategorie "Sportlicher Durchbruch" wurde wie im Vorjahr ein Golfer ausgezeichnet. Der Nordire Rory McIlroy erhielt diese im Vorjahr an den Deutschen Martin Kaymer gegangene Trophäe. Zudem wurde Englands legendärer Fußballer Sir Bobby Charlton für sein Lebenswerk geehrt.

Die Laureus-Jury besteht aus 47 ehemaligen Sportgrößen. Die Vorauswahl der Nominierten wird von internationalen Sportjournalisten getroffen. Die Einnahmen aus der Gala kommen sportbezogenen Sozialprojekten zugute. Die Preisverleihungsgala in der Westminster Central Hall wurde vom englischen Schauspielstar Clive Owen moderiert.

Mit einem eineinhalb Minuten langen Spot im Internet hat Red Bull Racing am Montag seinen neuen Boliden RB8 vorgestellt. Doppel-Weltmeister Sebastian Vettel will mit seinem neuen Formel-1-Auto so schnell wie möglich auf die Strecke. "Darauf hat man den ganzen Winter gewartet. Es ist schön, rauszufahren und zu spüren, man hat wieder ordentlich Dampf unter der Haube", sagte er nach der Enthüllung.

Der neue Bolide hielt für Vettel keine großen Überraschungen bereit. "Das Auto ist zum größten Teil aufgebaut auf dem letztjährigen Auto. Es sind kleine, aber feine Unterschiede", erklärte der 24-Jährige. Das Auffälligste am blau-gelben Boliden ist die im Vergleich zum Vorgängermodell deutlich veränderte Frontpartie, die ähnlich wie bei Ferrari, jedoch nicht so extrem, einen Höcker aufweist. Im Gegensatz zum F2012 der Italiener verfügt dieser Knick aber beim RB8 über Lufteinlässe. Das Team um Chefdesigner Adrian Newey habe sich bemüht, auch in diesem Jahr die kleinen Lücken im Reglement auszunutzen, verriet Vettel.

"Wir haben dieses Auto in Rekordzeit gebaut", sagte Teamchef Christian Horner. Nach der überragenden Vorsaison mit insgesamt zwölf Siegen habe das Team beim Bau des neuen Boliden auf Kontinuität gesetzt. Ziel sei es gewesen, bei den ersten Testfahrten dabei zu sein. Nur insgesamt zwölf Testtage stehen den Rennställen vor Beginn der Saison am 18. März in Melbourne zur Verfügung.

Die Ziele bleiben natürlich wie in der Vergangenheit hochgesteckt. Boss Horner stellte schon bei der Präsentation klar: "Unser Ziel ist simpel: Wir wollen beide Titel erfolgreich verteidigen." Vettel strebt in dieser Saison seine dritte WM-Krone in Serie an. "Es wird extrem eng", urteilte der Hesse. "Der Raum für die Designer war sehr gering, deshalb werden die Abstände noch geringer werden." Die Jungfernfahrt im neuen Auto überlässt er am Dienstag in Jerez de la Frontera seinem Teamkollegen Mark Webber. Vettel wird erst am Donnerstag auf die Strecke gehen.

Laut Jürgen Melzer darf sich Österreich im Davis-Cup-Duell mit Russland durchaus Chancen ausrechnen. "Ich glaube, dass das wirklich so ein Fünfzig-Fünfzig-Match werden wird", meinte Österreichs Nummer 1 vor dem Aufeinandertreffen mit den Osteuropäern von Freitag bis Sonntag in der Arena Nova in Wiener Neustadt. Für das ÖTV-Team geht es um den Aufstieg in die Weltgruppe der besten 16 Nationen.

Melzer schlägt sich bereits in Wr. Neustadt für den Vergleich ein. Den Opticourt bezeichnete der Niederösterreicher als "sehr langsam". "Wir können schon jetzt davon ausgehen, dass es - so wie auf einem Sandplatz - sehr lange Ballwechsel geben wird", erklärte der Weltranglisten-40. am Montag.

In Zagreb war Melzer zuletzt im Viertelfinale am Deutschen Michael Berrer gescheitert. Nach acht Spielen in Kroatien ist für ihn ("Ich bin jetzt nicht unbedingt komplett frisch") nun einmal Regeneration angesagt. Dasselbe darf wohl auch für Russlands Topspieler Michail Juschnij gelten, der in Zagreb den Turniersieg holte. "An der Chancenverteilung hat sich dadurch jetzt nicht viel verändert", sah Melzer die Ausgangslage dennoch gleich.

Durch den Erfolg des auf Platz 32 im ATP-Ranking verbesserten Juschnijs entfällt auch ein Vergleich mit dem 29-Jährigen am ersten Tag. Melzer darf nun gegen Alex Bogomolow jr. (Nummer 34) beginnen. Der Lokalmatador dazu: "Das ist sicherlich kein Nachteil."