In der Erste Bank Eishockey Liga steuert alles auf das Finale Vienna Capitals gegen Red Bull Salzburg zu. Die Capitals kamen im zweiten Halbfinalspiel bei den Black Wings aus Linz zu einem 3:1-Sieg und führen in der "best of seven"-Serie mit 2:0. Auch die Salzburger kamen im Semifinale zu ihrem zweiten Sieg: Die "Bullen" feierten bei Medvescak Zagreb einen ungefährdeten 5:1-Erfolg.

Die Capitals, die schon Spiel eins klar mit 4:0 gewonnen hatten, gaben sich auch auswärts keine Blöße. Die Gäste waren in allen Belangen überlegen und lagen schon nach dem ersten Drittel durch Treffer von Harald Ofner (4.) und Rafael Rotter (18.) verdient mit 2:0 in Führung.

Mit körperbetontem und schnellem Eishockey setzten die Wiener Linz auch nach der ersten Pause zu, wenngleich die Gaudet-Truppe etwas vom Gas ging. Treffer gelang der Mannschaft von Kim Collins aber dennoch keiner, erst in der 48. Minute konnten die Black Wings dank Brad Purdie im Powerplay über das erste und einzige Tor des Abends jubeln. Das große Aufbäumen blieb aber aus.

Die Salzburger "Bullen" dominierten in Zagreb die Hausherren in den ersten beiden Dritteln fast nach Belieben, führten nach fünf Minuten mit 2:0. Beide Male hatte Ryan Duncan getroffen (3. ,4.), Zagreb-Goalie Gasper Kroselj machte danach entnervt seinem Kollegen Robert Kristan Platz.

Der hielt die Kroaten mit mehreren Paraden zumindest einigermaßen im Spiel, konnte aber das 0:3, das Latusa in der 35. Minute nach einem sehenswerten Solo erzielte, nicht verhindern. Salzburg dominierte auch das Schlussdrittel, Michael Schiechl (51.) und Daniel Welser (53./PP) trafen für die Gäste, die in einer unachtsamen Phase als einzigen Wermutstropfen einen Gegentreffer durch Alan Letang (44./SH) hinnehmen mussten. Mit dem 1:5 war Zagreb allerdings noch gut bedient.

Der Hamburger SV hat die Tür zum Einzug ins Viertelfinale der Europa League im Heimspiel aufgestoßen. Der deutsche Fußball-Bundesligist setzte sich gegen RSC Anderlecht am Donnerstagabend im Achtelfinal-Hinspiel 3:1 durch. Goalgetter-Neuzugang Ruud van Nistelrooy traf gleich bei seinem ersten Einsatz in der Start-Elf. Eine unerwartete Niederlage bezog hingegen Liverpool mit einem 0:1 in Lille.

Der HSV erwies sich gegen die Belgier als spielbestimmende Elf. Van Nistelrooys Landsmann Joris Mathijsen (29.) brachte die Hamburger etwas glücklich die Führung, ehe der ehemalige Welttorjäger fünf Minuten vor der Pause aus spitzem Winkel zuschlug. Jonathan Legear gelang aber noch in der Nachspielzeit der ersten Spielhälfte mit einem perfekt verwandelten Freistoß das für Anderlecht wichtige Auswärtstor. Der belgische Rekordmeister darf im Rückspiel am 18. März damit zumindest auf den Aufstieg hoffen, auch wenn David Jarolim (76.) für die Hanseaten noch nachlegte.

Eine gute Ausgangsposition schuf sich auch der VfL Wolfsburg. Deutschlands ersatzgeschwächter Meister rang dem russischen Titelträger Rubin Kasan auswärts ein 1:1 ab. Die Tataren gingen durch Christian Noboa (29.) zwar in Führung, Zvjezdan Misimovic (67.) gelang aber noch der Ausgleich für die "Wölfe".

Liverpool rannte in Lille hingegen in eine bittere Auswärtsniederlage. Nachdem die "Reds" mehrmals am französischen Torhüter Mickael Landreau gescheitert waren, schlug Eden Hazard (84.) für die Hausherren per Freistoß zu. Keinen Sieger gab es hingegen zwischen Atletico Madrid und Sporting Lissabon. Dabei spielten die Madrilenen nach der Gelb-Roten Karte für Sportings Grimi (31.) eine Stunde lang in Überzahl. Im Finish wurde mit Tonel (89.) noch ein weiterer Portugiese des Feldes verwiesen.

LASK Linz und Austria Kärnten, zwei Cup-Aufsteiger aus der unteren Tabellenregion, besorgen am Freitag auf der Linzer Gugl (20.30 Uhr/live Sky Austria) in der Fußball-Bundesliga den Auftakt zur 24. Runde. Da wie dort hofft man auf das Nachwirken des Erfolgserlebnisses vom Dienstag. Die Athletiker könnten mit dem dritten Sieg in Serie zumindest für einen Tag bis auf einen Punkt an Ried herankommen.

"Gegen Austria Wien hatten wir zuletzt nichts zu verlieren. Wenn wir nach den zwei Siegen nun gegen die Kärntner nicht gewinnen, dann wäre das eine riesige Enttäuschung", sagte Trainer Helmut Kraft, der seinen LASK als Favorit sieht und mit drei Punkten rechnet. Auf die Tabelle schaut er nicht, die sei nicht so wichtig. "Wir müssen uns konsolidieren, zeigen, dass in Linz ein Aufwärtstrend vorhanden ist", nannte der Tiroler seine Prioritäten.

In den bisherigen zwei Saison-Duellen mit Kärnten (3:1 in Linz/29. September und 1:1 in Klagenfurt/6. Dezember) hat Roman Wallner alle vier Tore für den LASK erzielt. Statt dem Steirer, der im Winter zu Red Bull gewechselt ist, kam von dort Rene Aufhauser und der hat zuletzt sein Visier ebenfalls gut eingestellt gehabt. Der Ex-Salzburger war gegen Austria Wien mit seinen Goldtreffern zweimal Matchwinner.

Das erste Erfolgserlebnis (3:2 gegen Vienna) im achten Spiel unter Trainer Joze Prelogar, durch das Kärnten erstmals nach 2007 (FC Kärnten) wieder im Cup-Viertelfinale präsent ist, war sicher gut für die Moral des Tabellenschlusslichts. Mehr aber auch schon nicht. "Stolz können wir nicht sein auf diese Leistung. Es gab zu viele Fehler, in der Liga hätten wir mit dieser Vorstellung mehr Tore kassiert. Aber die Mannschaft hat durchgehalten, gekämpft und sich nicht aufgegeben", lobt der Slowene.

In der Meisterschaft ist das bereits 16 Punkte abgeschlagene Schlusslicht seit 6. Dezember 2008 ohne Auswärtssieg. Damals gab es in Altach einen 5:2-Erfolg und danach in 18 Partien (0-1-17) nur einen einzigen Zähler. Dieser wurde am 19. April 2009 in Graz gegen Sturm geholt.